夹芯复合材料也被形象称为“三明治材料”或“三明治结构”,这种材料和结构由上下两层抗拉抗压性能优异的表层材料(层合木板、金属、玻璃钢、碳纤维或芳纶纤维增强树脂基体塑料)、轻质高强并抗剪切的夹芯材料和胶黏剂构成。常见的夹芯材料有蜂窝板、巴尔沙轻木和各种高分子的泡沫等。